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Durante el año pasado, Google ha notado repetidamente que un grupo con sede en China ha estado buscando usar YouTube, en particular, para influir en las audiencias occidentales, al crear varios canales en la aplicación y luego sembrarlos con contenido pro-China.

Hay información limitada disponible sobre los orígenes completos o las intenciones del grupo, pero hoy, Google ha publicó un nuevo resumen de sus continuos esfuerzos para combatir la iniciativa, llamada DRAGONBRIDGE.

Como lo explica Google:

“En 2022, Google interrumpió más de 50 000 instancias de actividad de DRAGONBRIDGE en YouTube, Blogger y AdSense, lo que refleja nuestro enfoque continuo en este actor y el éxito en la ampliación de nuestros esfuerzos de detección en todos los productos de Google. Hemos rescindido más de 100 000 cuentas DRAGONBRIDGE en el tiempo de vida de la red IO.”

Como puede ver en este gráfico, DRAGONBRIDGE es, con mucho, la fuente más prolífica de operaciones coordinadas de información que Google ha detectado durante el último año, mientras que Google también señala que ha sido capaz de interrumpir la mayor parte de los intentos de influencia del proyecto, eliminando su contenido antes de que se vea.

También vale la pena señalar la escala: como señala Google, DRAGONBRIDGE ha creado más de 100,000 cuentas, que incluyen decenas de miles de canales de YouTube. No videos individuales, canales completos en la aplicación, que es una gran cantidad de trabajo y contenido que este grupo está produciendo.

Eso no puede ser barato o fácil de seguir funcionando. Así que deben estar haciéndolo por una razón.

La implicación más amplia, que ha sido señalada por varias otras publicaciones y analistas, es que DRAGONBRIDGE está potencialmente respaldado por el gobierno chino, como parte de un esfuerzo más amplio para influir en los enfoques de política exterior a través de aplicaciones de redes sociales.

Lo cual, en este tipo de escala, es una preocupación, mientras que DRAGONBRIDGE también ha apuntado Facebook y Gorjeo también, en diferentes momentos, y podría ser que sus esfuerzos en esas plataformas también estén alcanzando niveles de actividad similares, y es posible que aún no se hayan detectado.

Lo que también se relaciona con TikTok, una aplicación de propiedad china que ahora tiene una influencia masiva sobre las audiencias más jóvenes en las naciones occidentales. Si programas como este ya están en vigencia, es lógico que TikTok también sea un candidato clave para impulsar lo mismo, lo que sigue siendo una preocupación clave entre los reguladores y funcionarios en muchas naciones.

Se informa que el gobierno de EE. sopesando una prohibición completa de TikTok, y si eso sucede, puede apostar que muchas otras naciones seguirán su ejemplo. Muchas organizaciones gubernamentales también están prohibir TikTok en dispositivos oficialesbasado en el consejo de expertos en seguridad, y con programas como DRAGONBRIDGE también en ejecución, parece que los grupos con sede en China están operando activamente programas de influencia y manipulación en naciones extranjeras.

Lo que parece ser un problema importante, y si bien Google aparentemente está capturando la mayoría de estos canales antes de que tengan un impacto, también parece probable que este sea solo un elemento de un impulso mayor.

Con suerte, a través de la acción colectiva, el impacto de tal puede ser limitado, pero para TikTok, que aún depende de la propiedad china, es otro elemento que podría generar más preguntas y escrutinio.