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El futuro de TikTok en los EE. UU. parece mucho menos seguro, después de que una investigación descubrió que la empresa matriz ByteDance había sido espiando a varios periodistas estadounidenses quien creía que había estado en contacto con el personal de ByteDance y obtuvo acceso a información comercialmente confidencial.

Según lo informado por el tiempo financiero:

“Durante el verano, cuatro empleados del equipo de auditoría interna de ByteDance analizaron el intercambio de información interna con los periodistas. Dos miembros del personal en los EE. UU. y dos en China obtuvieron acceso a las direcciones IP y otros datos personales de la periodista de FT Cristina Criddle, para determinar si estaba cerca de algún empleado de ByteDance, dijo la compañía.

FT informa además que un periodista de BuzzFeed y varios usuarios conectados con los reporteros a través de sus cuentas de TikTok también fueron objeto de la investigación de ByteDance.

Lo cual, obviamente, es una violación bastante significativa de la privacidad del usuario, al mismo tiempo que va en contra de la libertad de prensa y en oposición a las muchas declaraciones públicas que ha hecho TikTok con respecto a cómo su personal chino accede a la información de los usuarios estadounidenses.

Tik Tok, que sigue siendo investigado por el Comité para la Inversión Extranjera (CFIUS) sobre su posible vínculo con el PCCh, ha prometido repetidamente que la información de los usuarios de EE. UU. no se compartirá con el personal con sede en China.

En septiembre, la directora de operaciones de TikTok, Vanessa Pappas testificó ante el Comité de Seguridad Nacional del Senado que la empresa tiene’una serie de sólidos controles de ciberseguridad y protocolos de aprobación de autorizaciones‘ para limitar el acceso a datos internos, mientras continúa trabajando en protecciones de datos más avanzadas:

“Nuestro objetivo es garantizar que los empleados que no se encuentran en EE. UU., incluidos los empleados en China, solo tengan acceso a un conjunto limitado de datos de usuarios de TikTok en EE. UU., como videos públicos y comentarios disponibles para cualquier persona en la plataforma TikTok, para garantizar la interoperabilidad global. ”

En más preguntas, Pappas también negó las acusaciones de que los empleados con sede en China habían accedido repetidamente a los datos de los usuarios estadounidenses. Pappas también detalló el trabajo en curso de TikTok con ambos Oracle y el gobierno de EE. UU. para establecer nuevos sistemas y parámetros de control, a fin de aliviar las preocupaciones sobre el uso de la aplicación como herramienta de recopilación de datos por parte del gobierno chino.

¿Cuál ha sido el tema principal planteado repetidamente por senadores republicanosel FBI y el FCCdebido a la Disposiciones de ciberseguridad de las ECCque requieren que todas las empresas de propiedad china compartan los datos de los usuarios con el gobierno chino previa solicitud.

No hay evidencia que sugiera que los funcionarios del PCCh hayan solicitado o accedido a los datos de los usuarios de TikTok, que están separados de la información de la audiencia china bajo la variación específica de China de la plataforma (Douyin). Pero técnicamente, según los parámetros existentes, TikTok podría usarse como una especie de aplicación de espionaje para usuarios de cualquier país donde la aplicación esté activa.

Es por eso que TikTok ha estado negociando con CFIUS durante meses, estableciendo las disposiciones clave de un acuerdo de datos de EE. UU. Esta semana, Reuters informó que tal acuerdo podría estar cerca, con TikTok gastando más de $ 1.5 mil millones en esfuerzos de reorganización y contratación para abordar preocupaciones clave. Pero ahora, en medio de las revelaciones de que TikTok se ha utilizado efectivamente como un dispositivo de espionaje, esas disposiciones podrían estar fuera de la ventana, con la plataforma ahora, potencialmente, buscando una venta total de la propiedad estadounidense o una prohibición en la región. Y eso probablemente también provocaría prohibiciones posteriores en otras naciones occidentales.

El descubrimiento esencialmente solidifica todas las preocupaciones sobre la aplicación, y definitivamente llamará la atención de los funcionarios de EE. UU., que ya se mostraban escépticos de que se pudiera lograr un acuerdo operativo efectivo de TikTok.

Eso eventualmente hará que la llamada sobre el futuro de la aplicación se transmita a la oficina del presidente, y ahora es cada vez más probable que el presidente Biden imponga las mismas condiciones en la operación continua de TikTok en los EE. UU. como hizo el expresidente Donald Trump en 2020.

Lo que casi vio a TikTok prohibido o vendido a Oracle por completo. Puede esperar ver que esas negociaciones exactas se desarrollen una vez más, especialmente porque las tensiones entre EE. UU. y China siguen siendo altas y persisten las preocupaciones en torno a la opinión de los PCCh sobre el liderazgo extranjero.

Básicamente, este caso demuestra que TikTok se puede usar como una forma de software espía y que ByteDance, en línea con los enfoques chinos de detección y supresión, no ve ningún problema con esto.

Ese enfoque es incompatible con casi todas las regiones donde opera TikTok, y es difícil ver cómo los reguladores extranjeros podrán pasar por alto o ignorar este último descubrimiento.

¿Será ese el final de TikTok? Todavía hay muchas oportunidades para cambios que podrían mantener la aplicación en funcionamiento, pero esos cambios serán significativos y es difícil ver a los funcionarios de EE. UU. Permitiendo cualquier compromiso con la seguridad de los datos.

En efecto, las posibilidades de una prohibición de TikTok en los EE. UU. simplemente cambiaron a ‘probable’, lo que provocará una nueva ronda de negociaciones sobre cómo mantener viva la aplicación en las naciones occidentales.